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14 SOCIEDAD E HISTORIA NOVIEMBRE 2025 • NOTICIARIO SUR

Ciencia

Una tortuga marina gigante EL QR Y LEÉ

ESCANÉA

de unos 20 millones de años COMPLETA
LA NOTA

Un equipo del CONICET y del Museo Egidio Feruglio halló en la Patagonia argentina esta nueva especie.
La líder del grupo de investigación explica el porqué del nombre y sus principales características.

Por Nicolás Camargo Lescano (Agencia CTyS-UNLaM)

a Patagonia argentina sigue
Ldevelando tesoros paleontoló- “
gicos de sus entrañas prehistóricas. Según los expertos,
Esta vez fue el turno de una nueva
especie de tortuga marina gigante de es uno de los
unos 20 millones de años. Según los
expertos, es uno de los registros más registros más
completos de este linaje en el mundo completos de este
y el más austral conocido hasta aho-
ra para el período Mioceno. linaje en el mundo
El estudio, publicado en la revista
científica Ameghiniana, fue liderado y el más austral
por la investigadora del CONICET conocido hasta
y del Museo Paleontológico Egidio
Feruglio, Juliana Sterli. “La espe- ahora para el
cie hallada en Chubut, a unos 40
kilómetros de Trelew, está descrita periodo Mioceno”.
sobre un único ejemplar, representa-
do por un caparazón casi completo.
También hay fragmentos de cráneo,
vértebras, pelvis, costillas y la cintura los 23 y los 13 millones de años atrás,
escapular”, explica la científica, en el clima era más cálido que el actual.
diálogo con la Agencia CTyS-UN- Incluso tenemos registros de más de
LaM. 40 millones de años que muestran
La especie en cuestión, que a dermoquélidos llegando hasta la
pertenece a una familia llamada der- Antártida”, señala Sterli.
moquélidas, fue bautizada Helian-
thochelys redondita. El nombre pro- Un viaje de 20 millones de
viene de los términos griegos helios redondita constituye el registro más placas óseas, que rondan las 50. En años
(sol) y anthos (flor), en referencia a austral y uno de los más completos cambio, en esta especie, el caparazón
la disposición de los osículos -huesos “ conocidos de este linaje. no se osifica, sino que es reempla- El camino que va desde el hallazgo
muy pequeños- del caparazón, que El ejemplar “Justo hace algunas semanas se zado por una suerte de caparazón de un fósil hasta el museo suele ser
recuerdan a la forma de un girasol. Y publicó otro trabajo sobre un dermo- secundario, conformado por miles muy extenso. Más de lo que puede
“redondita” hace alusión a la locali- es un individuo quélido bastante completo, hallado en de estos pequeños huesos llamados suponer alguien ajeno a la paleon-
dad de Estancia La Redonda Chica, la costa atlántica de Estados Unidos. osículos”, describe la investigadora tología. En este caso, por ejemplo,
donde se hallaron los restos. muy viejo y que Y es realmente interesante porque son del CONICET. los primeros fósiles de esta tortuga
habría alcanzado hallazgos complementarios, al llevar Otra peculiaridad de la especie gigante habían sido descubiertos en
Identikit de una tortuga a cabo los análisis filogenéticos”, pun- actual es que son buceadoras ma- 2016, por parte de un técnico del
marina prehistórica… dimensiones tualiza a la Agencia CTyS-UNLaM rinas, lo que no ocurre en ninguna CONICET-IPGP (Puerto Madryn),
y anciana Evangelos Vlachos, investigador del otra tortuga. “Bucean a más de dos integrante de una campaña paleon-
similares a las tológica para buscar cetáceos fósiles.
El ejemplar es un individuo muy CONICET y del MEF. mil metros de profundidad, lo que “El período de la historia geológica
implica toda una adaptación del
viejo y que habría alcanzado dimen- tortugas laúd Parientes en el árbol genea- organismo -plantea la doctora en en el que estamos con esta especie,
siones similares a las tortugas laúd actuales, con un lógico paleontología-. Por ejemplo, desarro- para ubicarnos, se denomina Mioce-
actuales, con un caparazón de más de llaron algo llamado gigantotermia, no. Durante ese período de tiempo,
2 metros de longitud. caparazón de más En la actualidad, el grupo de los la capacidad de mantener una tem- hace unos 20 millones de años, hubo
El registro fósil de este grupo, dermoquélidos está representado peratura corporal más estable que una ingresión marina que cubrió
cuentan los expertos, es fragmentario de 2 metros de por una sola especie, la llamada el agua circundante. Y se alimentan la zona oriental de Chubut. La
y desigual, con apariciones que se longitud”. “tortuga laúd” (Dermochelys coria- únicamente de medusas”. tortuga Helianthochelys redondita
remontan al Cretácico Tardío en Asia cea). “Es un grupo muy peculiar. Si La conclusión de los expertos es fue hallada en sedimentos marinos
y Europa. En Sudamérica, hasta ahora se agarra el caparazón de cualquier que la especie prehistórica descu- acumulados durante esa ingresión”,
sólo se habían encontrado restos ais- otra tortuga, de 210 millones de años bierta probablemente compartía explica José Cuitiño, geólogo del
lados en Perú y Argentina. Es por esto hasta acá, se va a ver que está confor- hábitos similares con su pariente CONICET-IPGP, en diálogo con la
que el hallazgo de Helianthochelys mado por un número constante de moderna. “En estas latitudes, entre Agencia CTyS-UNLaM.

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